تشير دراسة جديدة إلى أن الميجالودون كان أكثر نحافة مما كنا نعتقد سابقًا
لا تزال هناك العديد من الألغاز حول بيولوجيا الميجالودون، ولكن حتى الآن، تم استخدام أسماك القرش البيضاء الكبيرة لنمذجة مظهرها. لكن البحث الجديد الذي أجراه فريق بقيادة كينشو شيمادا، عالم الأحياء القديمة في جامعة ديبول في شيكاغو، وفيليب ستيرنز، مرشح الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد، يشير إلى أن الميجالودون كان من الممكن أن يكون لديه أجسام أكثر نحافة من البيض العظماء.
عاش Otodus megalodon منذ أكثر من 23 مليون سنة. من الصعب العثور على حفريات العملاق المنقرض. في حين أن هناك الكثير من أسنان أسماك القرش المتحجرة، إلا أن أجسامها تتكون بشكل رئيسي من الغضروف وليس العظام، ونادرا ما يتم الحفاظ عليها.
يعتمد هذا البحث الجديد على إعادة تقييم مجموعة غير كاملة من الفقرات الأحفورية الموجودة في بلجيكا.
في حين قدرت الأبحاث السابقة أن طول هذا الميجالودون بالتحديد كان يبلغ 9.2 مترًا (30.2 قدمًا)، يقول شيمادا وزملاؤه إن طول الفرد في الواقع كان لا يقل عن 11.1 مترًا (36.4 قدمًا).
وقال شيمادا لشبكة CNN إن الفقرات الأحفورية لم تكن قوية بما يكفي لدعم سمكة قرش بهذا الطول إذا كان لها نفس شكل جسم القرش الأبيض الكبير.
وقال: “إذا تم تطبيق شكل جسم القرش الأبيض الكبير مباشرة على العمود الفقري، فسيكون قطر الفقرات صغيرًا بشكل غير واقعي حتى يتمكن القرش من دعم جسمه”.
وأوضح شيمادا أن العمود الفقري بهذا القطر لن يوفر الدعم الكافي لعضلات شكل الجسم مثل جسم الإنسان الأبيض الكبير، كما أنه سيزيد من خطر إصابات النخاع الشوكي.
وأضاف: “هذا مهم بشكل خاص بالنظر إلى أن الهياكل العظمية لأسماك القرش ليست قوية مثل العظام لأنها غضروفية (مصنوعة من الغضروف)”.
ومع ذلك، فقد لاحظ أن بعض أنواع أسماك القرش، بما في ذلك الميجالودون، تظهر بعض القوة في هذا الغضروف من خلال التكلس، أو تراكم الكالسيوم الذي يمكن أن يتصلب بعد ذلك.
وقال: “تنظر الدراسة الجديدة إلى نسبة الحجم بين الفقرات والجسم بطريقة أكثر واقعية من الناحية البيولوجية، مما يشير إلى جسم أصغر حجما على الأقل مقارنة بالقرش الأبيض الكبير الحديث”.
وقال شيمادا إن البحث يشير إلى أن “القرش الأبيض الكبير الحديث قد لا يكون بالضرورة بمثابة نظير حديث جيد لتقييم جوانب معينة على الأقل” من بيولوجيا الميجالودون.
وقال: “لا تزال هناك العديد من المفاهيم الخاطئة أو الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها حول بيولوجيا الميجالودون، ونود أن نستمر في تصحيحها أو توضيحها علميًا بناءً على السجل الأحفوري”.
وفي ظل الوضع الراهن، لا يوجد سوى سجل أحفوري جزئي للميجالودون، ويأمل شيمادا أن يتم اكتشاف هيكل عظمي كامل في يوم من الأيام.
ونشرت الدراسة يوم الأحد في مجلة Palaeontologia Electronica.
قدر بحث سابق نُشر في أغسطس 2022 أن الميجالودون كان قادرًا على التهام فريسة بحجم حيتان الأوركا – والتي يمكن أن يصل طولها إلى 26 قدمًا وتزن أكثر من 8000 رطل – في خمس لدغات فقط.
لقد انقرض الميجالودون منذ حوالي 3.6 مليون سنة، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي في المملكة المتحدة، لأسباب لا يزال العلماء يحاولون فهمها.
إحدى النظريات هي أن موتهم كان مرتبطًا بحقيقة أنهم كانوا من ذوات الدم الحار.
خلصت الأبحاث السابقة التي أجراها شيمادا وآخرون إلى أن كونها من ذوات الدم الحار ربما كانت أحد الدوافع الرئيسية التي تغذي الحجم الهائل للميجالودون وبراعتها الشاملة كحيوانات مفترسة، ولكنها أيضًا جعلتها حساسة للتغيرات البيئية.
وقال شيمادا لشبكة CNN في يوليو من العام الماضي: “إن حقيقة اختفاء الميجالودون تشير إلى احتمال تعرضه لخطر كونه من ذوات الدم الحار، لأن ذوات الدم الدافئ تتطلب تناول طعام مستمر للحفاظ على عملية التمثيل الغذائي العالية”.
“من المحتمل أن يكون هناك تحول في النظام البيئي البحري بسبب التبريد المناخي”، مما تسبب في انخفاض مستوى سطح البحر، وتغيير موائل مجموعات أنواع الغذاء التي يتغذى عليها الميجالودون مثل الثدييات البحرية، مما أدى إلى انقراضها.
